La digestione è una funzione centrale dell'organismo: permette di trasformare gli alimenti in energia. Oltre allo stomaco, anche l'intestino e gli organi che producono succhi digestivi giocano un ruolo importante.
L'intestino in particolare è considerato un secondo cervello ed ha un ruolo fondamentale nell'immunità. Per facilitare la digestione, gli alimenti possono essere scomposti tramite integratori alimentari e la flora intestinale può anche essere nutrita, protetta e rafforzata con la giusta supplementazione.
È importante sapere che il processo di digestione non si limita al lavoro nello stomaco e che inizia non appena mastichiamo. Quando il cibo viene macinato, comincia a sciogliersi, grazie anche alla presenza di enzimi salivari.
Una volta nello stomaco, il cibo continua ad essere scomposto dal succo gastrico. Una volta nell'intestino, la digestione continua grazie ai succhi prodotti dalla cistifellea e dal pancreas. Dopo la digestione del colon, tutto ciò che non è stato assimilato dall'organismo viene eliminato nelle feci.
Un integratore alimentare per la digestione può avere diverse azioni. Alcuni sono formulati appositamente per aiutare a sciogliere il cibo e contengono enzimi o estratti di piante, per esempio. Altri sono progettati per rafforzare il sistema digestivo, proteggere o nutrire il microbiota intestinale. Questi integratori sono di solito in forma di capsule in modo che i batteri raggiungano l'intestino mentre sono ancora vivi.
I batteri probiotici sono microrganismi che equilibrano il microbiota: batteri lattici come il bifidobacterium e il lactobacillus - proteggono dalle infezioni intestinali, soprattutto nei giovani - i probiotici hanno un effetto sulle malattie infiammatorie intestinali, sull'intolleranza al lattosio o sulle malattie allergiche. I prebiotici sono il cibo dei batteri buoni dell'intestino. Di solito sono fibre alimentari di origine vegetale.
Gli enzimi contenuti negli integratori alimentari aiutano a facilitare la digestione di alcuni alimenti nell'organismo. Queste includono le lipasi per la scomposizione dei lipidi, le proteasi per le proteine, la lattasi per il latte, l'amilasi per l'amido, la cellulasi per la cellulosa, ecc. La combinazione di lattasi, proteasi, alfa-amilasi, cellulasi e lipasi, per esempio, offre un'esperienza migliore alle persone che hanno difficoltà a digerire il latte.
Altri integratori utilizzano le proprietà delle piante per la digestione. Questi includono la papaina (estratta dalla papaia verde) o la bromelina (estratta dall'ananas). I semi di pompelmo, ricchi di bioflavonoidi e vitamina C, agiscono sui disturbi digestivi di origine batterica.
L'aglio orsino e la cannella di Ceylon sono stati utilizzati per molto tempo contro il gonfiore e i piccoli dolori di stomaco. L'origano e il cumino nero (nigella) possono essere utilizzati contro i gas intestinali. Infine, la curcuma è una pianta tradizionalmente consumata per le sue virtù, in particolare nella sfera digestiva, poiché stimola la secrezione della bile.
L'ecosistema intestinale è composto dalla mucosa, dal sistema immunitario e dal microbiota. La mucosa funge da barriera ai microrganismi indesiderati, ma permette ai nutrienti e ai micronutrienti di filtrare.
Il sistema immunitario intestinale difende il corpo e garantisce la tolleranza alimentare. Il tratto gastrointestinale contiene quasi il 60% delle cellule dell'organismo che producono anticorpi. Infine, il microbiota aggiunge una protezione alla mucosa intestinale impedendo l'attacco di batteri patogeni nell'intestino.
Se il microbiota intestinale è equilibrato, il corpo è sano. Affinché questi batteri siano in simbiosi, è necessario uno stile di vita sano - una dieta varia ed equilibrata fornisce tutti i nutrienti di cui ciascuno dei batteri buoni ha bisogno.
Al contrario, i batteri patogeni prosperano se si danno loro grassi, zuccheri o dolcificanti artificiali. Si noti che fornire batteri buoni assumendo integratori alimentari probiotici aiuta anche a rafforzare il microbiota intestinale.
Se somministrati correttamente, alterano la composizione della flora intestinale e rafforzano la sua funzione protettiva.
I probiotici della famiglia Lactobacillus, in particolare, contribuiscono a un'immunità ottimale. Per ottenere i migliori risultati, si raccomanda vivamente di consultare un medico prima di iniziare una cura di integratori alimentari.
Un microbiota si riferisce a un ecosistema microbico, o un insieme di microrganismi contenuti in un particolare ambiente. Si trovano sulla pelle, nella bocca, nei polmoni, tra gli altri. Il microbiota intestinale contiene fino a 100.000 miliardi di batteri, con un terzo della sua composizione comune all'umanità e due terzi unici per ogni individuo. Il microbiota intestinale influenza la maturazione del tratto gastrointestinale e il sistema immunitario intestinale.
Quando il microbiota è squilibrato, si parla di disbiosi. La composizione della flora intestinale ha un impatto diretto sullo sviluppo di malattie come autismo, ansia, depressione, obesità o diabete di tipo 2. Mentre la resilienza del microbiota intestinale permette generalmente di tornare alla sua configurazione normale nel tempo, la disbiosi può persistere a causa di alcuni fattori, come lo stress o le cattive abitudini alimentari.
Così, per ottimizzare le difese immunitarie, la digestione e la salute generale, è necessario proteggere e nutrire questa flora intestinale. Consumare alimenti fermentati come i crauti o lo yogurt può aiutare, così come assumere certi integratori alimentari.
Questi ultimi devono essere scelti in base allo stato di salute della persona. Alcuni avranno bisogno di ripristinare prima l'equilibrio dei batteri buoni nell'intestino. Altri potrebbero aver bisogno di nutrirli con prebiotici. In altri casi, alcune persone avranno bisogno di una purificazione prima di rafforzare il loro microbiota.
In tutti i casi, si raccomanda vivamente di consultare un medico prima di prendere qualsiasi integratore alimentare. Per conoscere lo stato del proprio apparato digerente o del proprio microbiota, il professionista della salute può prescrivere delle analisi o un check-up. I risultati aiuteranno poi a identificare il problema e gli integratori alimentari più adatti per affrontarlo.
